A SpaceX acabou de fechar um novo contrato com a agência espacial americana, no valor de 50 milhões de dólares para o lançamento do IXPE – Polarimetry Explorer. A missão dessa espaçonave de observação será a de pesquisar luz polarizada de diversas origens no cosmos como nebulosas de vento pulsante, estrelas de nêutrons e buracos negros supermassivos.
A missão IXPE chegará ao Espaço a bordo de um foguete Falcon 9. A previsão, é de que o lançamento ocorra no mês de abril de 2021, segundo consta nos planejamentos atuais, partindo da plataforma LC-39A, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Em um comunicado divulgado por Gwynne Shotwell, presidente da empresa privada, fica evidente que as parcerias entre a Nasa e a companhia privada, podem se tornar ainda mais frequente e próximas:
“A SpaceX tem a honra de que a NASA continue confiando em nossos veículos de lançamento comprovados para distribuir importantes cargas científicas para a órbita.
O IXPE servirá como a sexta missão contratada da SpaceX, dois dos quais foram lançados com sucesso em 2016 e 2018, aumentando a capacidade de observação científica da agência”, comentou Shotwell à imprensa.
A missão IXPE será apenas uma dentre os diversos lançamentos que serão feitos por meio de contratos com a empresa de Musk. Vale lembrar que não se trata apenas de missões para distribuição de cargas operacionais, os contratos também envolvem o reabastecimento comercial para a Estação Espacial Internacional.
A agência americana também informa em uma publicação em seu site oficial, que o IXPE saíra da Terra com três telescópios espaciais. Esses equipamentos contarão com detectores sensíveis que serão capazes de analisar e medir polarizações de raios-X. Com isso, os cientistas esperam chegar a conclusões mais corretas sobre ambientes cósmicos extremamente turbulentos.
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