Asteroide de ouro tornará todo mundo na Terra bilionário? Spoiler: Não.

Eu sei que é quase inacreditável mas há muita bobagem na Internet. Uma dessas bobagens que vem se destacando é o boato de que a NASA (sempre a NASA) descobriu um asteróide feito de Ouro, e está planejando uma missão para trazê-lo para a Terra.

16 Psyche, apesar do nome de jailbait do Tinder é um asteroide dos grandes, com 200Km de diâmetro, ele fica no Cinturão de Asteróides, entre as órbitas de Marte e Júpiter. Ele é raro, pois é um asteroide metálico. Muito provavelmente é um pedaço do núcleo de um planeta originalmente bem maior.

Tecnicamente planetas rochosos são sólidos, mas na prática a densidade fala mais alto, e com o tempo os materiais mais densos afundam, por isso o núcleo da Terra é composto de ferro e outros metais pesados. A maior parte dos metais que encontramos em minas são relativamente recentes, vindo parar na Terra por colisões de asteróides 3.9 bilhões de anos atrás, quando a Terra já estava solidificada.

Ou seja: Há uma fortuna incalculável bem fundo na Terra, milhares de quilômetros abaixo da superfície, provavelmente para sempre fora de nosso alcance.

Já o 16 Psyche é um núcleo exposto com 2.41 x 10¹⁹ kg de metais. 90% ferro. 6% são Ortopiroxenos, pedras compostas de cálcio, magnésio, sódio, ferro e às vezes outros elementos. Os outros 4% são a parte valiosa, e se 4% parece pouco, calcule 4% de 2.41 x 10¹⁹ kg de ouro, platina, vibranium…

A Missão

A NASA realmente vai lançar uma sonda para orbitar e estudar 16 Psyche, a sonda tem o mui imaginativo nome de… Psyche. Ela usará propulsão iônica e responderá um monte de perguntas, a principal delas, se 16 Psyche é um núcleo de um protoplaneta que não terminou de se formar ou se ele é remanescente de uma colisão planetária.

A Psyche vai ser lançada em 2022, pegará um empurrão gravitacional de Marte em 2023 e se tudo der certo chegará ao asteróide em 2026. Pela primeira vez vamos ver de perto um mundo metálico que não é Cybertron.

O que a sonda não vai fazer

Ela não vai colher amostras, não vai “abrir caminho para missões comerciais de mineração” e acima de tudo, não vai rebocar o 16 Psyche para a órbita da Terra. Chega a ser cômico o pessoal revelando essa parte da “conspiração”.

A NASA não tem NADA capaz de mover um asteróide de 200Km de diâmetro e massa de 2410000000000000 toneladas. Principalmente, não faria o menor sentido economicamente, coisa que os conspiradores não entendem.

Alumínio já foi mais valioso do que Ouro, no final do Século XIX era chique e rico ter prataria de alumínio, as pessoas davam jantares e os convidados achavam o máximo aqueles garfos que hoje você acha em qualquer barraco.

Quando foi descoberto um método em escala comercial (não era em Ruby, obviamente) para refinar alumínio, o preço despencou.

Existe um princípio em economia chamado escassez. As coisas tendem a custar mais caro se forem raras, e as pessoas tendem a querer possuir coisas raras. Por isso a De Beers mantém um controle rígido da produção de suas minas de diamante. Se eles se tornarem bem menos raros o preço despenca.

A Verdadeira Conspiração

A origem do boato do Asteroide Dourado foi traçada até… especuladores de Bitcoin. Eles batem na tecla que o Ouro é volátil pois com a descoberta do tal asteroide o preço do metal despencaria se ele fosse trazido pra Terra, o que é uma bobagem sem-tamanho, É virtualmente impossível, ao menos pelos próximos 5000 anos de avanços científicos, trazer o 16 Psyche para cá, e quando isso for possível já estaremos transmutando metais em escala industrial, e toda a discussão de preço do Ouro já não valerá de nada.

Infelizmente há muita gente que não entende isso, e os sites sensacionalistas replicando o “asteroide de 10 mil quatrilhões de dólares” não se dão ao trabalho de explicar.