Astrônomos descobrem estrela de nêutrons 'bebê'

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Um “recém-nascido” encheu a comunidade de astrônomos de entusiasmo: a estrela de nêutrons batizada como Swift J1818.0-1607, cuja idade estimada é de apenas 240 anos. O estudo, publicado agora na revista Astrophysical Journal Letters, traz a descoberta da equipe de astrônomos do Observatório Neil Gehrels Swift da NASA no último dia 12 de março, ao detectar uma emissão maciça de raios X a partir da constelação de Sagitário.

A estrela é, na verdade, um magnetar, restos extremamente densos de uma supernova (o Swift J1818.0-1607 tem o dobro da massa e o volume 1/1.000.000.000.000 menor que o nosso Sol). Por isso, seu campo magnético é mil vezes mais intenso que o de uma estrela de nêutrons – ele é o magnetar mais jovem já descoberto.